Sur une barricade

• Sur une barricade, au milieu des pavés
• Souillés d’un sang coupable et d’un sang pur lavés,
• Un enfant de douze ans est pris avec des hommes.
• - Es-tu de ceux-là, toi ? - L’enfant dit : Nous en sommes.
• - C’est bon, dit l’officier, on va te fusiller.
• Attends ton tour. - L’enfant voit des éclairs briller,
• Et tous ses compagnons tomber sous la muraille.
• Il dit à l’officier : Permettez-vous que j’aille
• Rapporter cette montre à ma mère chez nous ?
• - Tu veux t’enfuir ? - Je vais revenir. - Ces voyous
• Ont peur ! où loges-tu ? - Là, près de la fontaine.
• Et je vais revenir, monsieur le capitaine.
• - Va-t’en, drôle ! - L’enfant s’en va. - Piège grossier !
• Et les soldats riaient avec leur officier,
• Et les mourants mêlaient à ce rire leur râle ;
• Mais le rire cessa, car soudain l’enfant pâle,
• Brusquement reparu, fier comme Viala,
• Vint s’adosser au mur et leur dit : Me voilà.

• La mort stupide eut honte et l’officier fit grâce.

VICTOR HUGO (1802-1885)