La rime est une esclave et ne doit qu’obéir

• Quelque sujet qu’on traite, ou plaisant, ou sublime,
• Que toujours le bon sens s’accorde avec la rime ;
• L’un l’autre vainement ils semblent se haïr ;
• La rime est une esclave et ne doit qu’obéir.
• Lorsqu’à la bien chercher d’abord on s’évertue,
• L’esprit à la trouver aisément s’habitue ;
• Au joug de la raison sans peine elle fléchit
• Et, loin de la gêner, la sert et l’enrichit.
• Mais, lorsqu’on la néglige, elle devient rebelle,
• Et, pour la rattraper, le sens court après elle.
• Aimez donc la raison : que toujours vos écrits
• Empruntent d’elle seule et leur lustre et leur prix.

Nicolas BOILEAU (1636-1711), Art poétique, I