La charité

A. Une vertu primordiale

1) Qu’est-ce que la charité ?

• La première des vertus chrétiennes : aimer Dieu de tout son cœur, et son prochain comme soi-même.
• « Charité » signifie « amour délicat » : la forme suprême de l’amour qui se donne à l’autre sans penser à lui-même.
• Elle est, avec la foi et l’espérance, l’une des trois vertus théologales, dont l’objet est Dieu Lui-même.

2) Autres caractéristiques

• Chacune des vertus doit être imprégnée de charité. « Si je n’ai pas la charité, je ne suis rien. » (I Cor 13, 2)
• Elle est un résumé de toutes les vertus. « Elle excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout. » (I Cor 13, 7)
• Au ciel, la charité sera la seule vertu théologale à subsister : la foi sera remplacée par la vision, l’espérance par la possession.
• « Tous les corps ensemble et tous les esprits ensemble ne valent pas un seul mouvement de charité. » (Blaise Pascal)

3) Les vices opposés

• La haine s’oppose strictement à la charité : haïr quelqu’un, c’est lui refuser cet amour auquel il a droit comme fils de Dieu.
• L’envie, la jalousie sont des déviances possessives de l’amour : vouloir pour soi seul un amour auquel les autres ont droit aussi. La charité se réjouit du bonheur d’autrui.
• L’égoïsme détourne le vrai ordre de la charité : Dieu, les autres et moi.
• L’indifférence tue l’amour à petit feu.

B. Pourquoi aimer les autres ?

1) Une preuve que l’on aime Dieu

• « Si quelqu’un dit : J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. » (I Jn 4, 20)
• L’amour du prochain est une preuve concrète de l’amour de Dieu. « Ce que vous avez fait à l’un de ces petits, c’est à moi que vous l’avez fait. » (Mt 25, 40)
• Il est souvent plus difficile d’aimer un être humain, qui a des défauts, que Dieu, qui est la perfection même.

2) Elle est le signe du chrétien

• « En ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : à l’amour que vous aurez les uns pour les autres. »
(Jn 13, 34-35)
• Signe efficace pour évangéliser. Les païens disaient des chrétiens : « Voyez comme ils s’aiment ! »
• Il faut donc rester unis.

3) Qui suis-je pour juger ?

• Je n’ai pas mission de juger les autres.
• Être trop critique vis-à-vis des autres est souvent signe d’orgueil : suis-je parfait ?
• Juger les autres, en dire du mal, est une perte de temps et une tâche peu noble.
• Même un juge peut trouver une excuse.
« Si tu es tenu de juger, cherche une excuse à ton prochain : il y en a toujours. » (St Josémaria, Chemin, 463)

C. Comment être charitable ?

1) Voir les qualités des autres
• Chercher les qualités des autres est plus chrétien que de montrer leurs défauts.
• Celui qui aime vraiment son prochain excuse même ses défauts.
• Si ce défaut est une offense à Dieu, j’aide le prochain à se corriger, mais en face, et seul à seul : c’est la correction fraternelle.

2) Dire toujours du bien d’autrui
• « Ne fais pas de critique négative : quand tu ne peux louer, tais-toi. »
(St Josémaria, Chemin, 443)
• Éviter les blagues racistes ou xénophobes (contre les étrangers), et le mépris des professions de service.
• Éviter les surnoms, les exclusions.
• Proposer des solutions positives pour aider les autres à s’améliorer.

3) Rendre service
• Se mettre à la place des autres.
• « Quand tu auras terminé ton travail, fais celui de ton frère. »
(St Josémaria, Chemin, 440)
• Aider discrètement, sans attendre de remerciements.
• Aider un camarade, ce n’est pas faire ses devoirs, mais le pousser à les faire.